Valence en 2 jours : itinéraire entre vieille ville, Turia et plage

Valence est souvent éclipsée par Barcelone et Madrid, et c’est une erreur. Troisième grande ville d’Espagne, elle combine un centre historique riche, une architecture futuriste, un immense jardin aménagé dans l’ancien lit d’un fleuve et une plage en bord de ville. Elle se visite en grande partie à pied ou à vélo, sans la cohue des deux capitales.

Cet itinéraire de deux jours est pensé pour un premier séjour : le premier jour est consacré au cœur historique, le second à la Valence moderne, au Turia et à la mer. Pour choisir votre saison, consultez notre guide quand partir en Espagne.

Jour 1 matin : la cathédrale et la place de la Vierge

Commencez par la plaza de la Virgen, au cœur de la vieille ville. Bordée de terrasses et dominée par la cathédrale, elle est calme tôt le matin et se prête bien à un premier café. La cathédrale réunit plusieurs styles, du gothique au baroque, et abrite une coupe qu’une tradition locale présente comme le Saint Graal. Son clocher, le Miguelete, offre une vue d’ensemble sur les toits et sur la ville : la montée se fait par un escalier étroit, donc mieux vaut y aller de bon matin pour éviter l’attente.

Quelques rues plus loin, flânez dans le quartier du Carmen, le centre ancien aux ruelles étroites, aux façades colorées et aux murs couverts de street art. C’est un quartier idéal pour se perdre sans plan précis, avec ses petites boutiques et ses bars. Prévoyez les horaires et les éventuels jours de fermeture des monuments avant de partir, car ils varient selon la saison.

Jour 1 après-midi : la Lonja de la Seda et le marché central

Face à face ou presque, deux bâtiments racontent le passé marchand de la ville. La Lonja de la Seda, l’ancienne bourse de la soie, est un chef-d’œuvre du gothique civil, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sa grande salle aux colonnes torsadées, qui évoquent des palmiers, est l’un des plus beaux intérieurs de la ville.

Juste à côté, le Mercado Central est l’un des plus grands marchés couverts d’Europe. Sa structure de fer, de verre et de céramique du début du XXe siècle mérite à elle seule la visite. On y trouve fruits, légumes, charcuteries, poissons et fruits de mer : c’est l’endroit où acheter de quoi pique-niquer, ou simplement observer la vie locale. Les marchés ferment l’après-midi et certains jours de la semaine : vérifiez les horaires, et venez plutôt le matin si vous voulez voir le marché à son meilleur.

Terminez la journée en montant sur l’une des anciennes portes de la muraille, les Torres de Serranos ou les Torres de Quart. Ces tours médiévales offrent un point de vue sur la vieille ville au coucher du soleil.

Jour 2 matin : le jardin du Turia

Le deuxième jour, descendez dans le Turia. Après une grande inondation en 1957, le fleuve a été détourné au sud de la ville, et son ancien lit a été transformé en un long jardin d’une dizaine de kilomètres. On y croise des joggeurs, des cyclistes, des terrains de sport, des aires de jeux et des pelouses, le tout traversé par de nombreux ponts anciens et modernes. C’est la meilleure façon de rejoindre la Valence moderne à pied ou à vélo, en évitant la circulation.

Louer un vélo est une excellente idée à Valence, ville plate où les pistes cyclables sont nombreuses. Comptez une bonne heure de marche tranquille pour relier le centre ancien à l’extrémité sud du jardin, ou nettement moins en vélo.

Jour 2 midi : la Cité des arts et des sciences

Le jardin du Turia débouche sur la Cité des arts et des sciences, l’ensemble architectural dessiné en grande partie par Santiago Calatrava, enfant de la région. Ses bâtiments blancs, entourés de bassins d’eau, forment un décor futuriste qui contraste avec la vieille ville. Le complexe réunit notamment l’Hemisfèric, le musée des sciences, un palais des arts et l’Oceanogràfic, l’un des plus grands aquariums d’Europe.

Même si vous ne payez pas d’entrée, la promenade autour des bassins vaut le détour, surtout en fin de journée quand la lumière est douce. Si vous souhaitez entrer dans un des bâtiments, réservez à l’avance en haute saison et choisissez-en un seul, plutôt que de tout vouloir faire en quelques heures. Avec des enfants, l’aquarium est un grand classique.

Jour 2 après-midi : paella et plage de la Malvarrosa

Valence est le berceau de la paella, et il serait dommage de partir sans en goûter une. La recette traditionnelle valencienne se prépare avec du poulet, du lapin et des haricots, parfois des artichauts selon la saison, cuits dans une large poêle sur feu vif. On la mange généralement le midi, rarement le soir. Les paellas aux fruits de mer existent, mais ce n’est pas la version d’origine. Notre article que manger en Espagne présente les autres plats à ne pas manquer.

Pour la digestion, rejoignez la plage de la Malvarrosa, accessible depuis le centre en transports en commun et à vélo. C’est la grande plage urbaine de la ville, large et de sable, bordée d’une promenade avec des restaurants et des terrasses. Le quartier du Cabanyal, juste derrière, conserve ses maisons de pêcheurs aux façades décorées de céramique, et se prête à une promenade pleine de caractère. En dehors de l’été, la plage reste agréable pour une marche en bord de mer.

Si vous avez un jour de plus : l’Albufera

Avec un troisième jour, partez vers l’Albufera, une grande lagune d’eau douce à une dizaine de kilomètres au sud de Valence, entourée de rizières. C’est de là que vient le riz de la paella. On peut y faire une promenade en barque traditionnelle, surtout agréable à la fin de la journée au coucher du soleil, quand la lumière se reflète sur l’eau. La lagune fait partie d’un parc naturel, et c’est un bon endroit pour observer les oiseaux.

Autre idée gourmande : goûter une horchata, la boisson fraîche à base de chufa (souchet), un tubercule cultivé dans la région, que l’on associe traditionnellement à Alboraya, aux portes de Valence. On la sert bien fraîche, souvent accompagnée de fartons, de petites brioches allongées.

Se déplacer, quand venir et où dormir à Valence

Le centre de Valence est compact : la plupart des étapes de ce programme se font à pied. Pour aller plus loin, le métro, le tramway et les bus complètent le réseau, et des vélos en libre-service ou en location permettent de profiter des pistes cyclables. Il n’y a aucun besoin de louer une voiture pour ces deux jours ; elle ne devient utile que pour rayonner dans la région, par exemple vers les villages de l’intérieur ou la côte.

Le printemps et l’automne sont les plus agréables pour marcher. L’été est chaud mais idéal pour la plage. Si vous venez en mars, les Fallas, la grande fête de la ville, transforment les rues en un spectacle de sculptures monumentales, de pétards et de processions. C’est un moment unique, mais il faut réserver très tôt et accepter la foule et le bruit.

Pour dormir, privilégiez le centre historique si vous aimez la vie de quartier et les restaurants à proximité, ou les alentours du Turia pour un séjour plus calme. Les rues animées peuvent être bruyantes le week-end : lisez les avis avant de réserver.

Budget, sécurité et conseils pratiques

Valence est une ville agréable et sûre, mais comme dans toutes les destinations touristiques, restez attentif à vos affaires dans les lieux très fréquentés. Quelques conseils :

• Réservez à l’avance les billets des grands sites de la Cité des arts et des sciences en haute saison.
• Prévoyez de l’eau, un chapeau et de la crème solaire : le soleil est fort, même au printemps.
• Adoptez les horaires espagnols : déjeuner vers 14 h, dîner assez tard.
• Pensez à une assurance voyage adaptée à votre séjour, par exemple auprès de Chapka Direct.

Après Valence, vous pouvez poursuivre vers le nord avec notre itinéraire de 3 jours à Barcelone, ou rejoindre l’ambiance andalouse du sud.

Questions fréquentes

Deux jours suffisent-ils pour visiter Valence ?

Oui, pour un premier séjour. Deux jours permettent de voir le centre historique, le marché central, la Cité des arts et des sciences, le jardin du Turia et de passer un moment sur la plage. Un troisième jour est utile pour l'Albufera ou pour flâner.

Faut-il louer une voiture à Valence ?

Non, pas pour la ville. Le centre se parcourt à pied, et le métro, le tramway, le bus et le vélo relient les autres quartiers. La voiture n'est utile que pour rayonner dans la région.

Quelle est la meilleure période pour visiter Valence ?

Le printemps et l'automne sont les plus agréables pour marcher. L'été est chaud et propice à la plage. En mars, les Fallas sont une fête spectaculaire, mais elles font monter les prix et remplissent les hébergements.

Où manger une vraie paella valencienne ?

La paella est originaire de la région de Valence. La recette traditionnelle se prépare généralement avec du poulet, du lapin et des haricots plats ou blancs, plutôt qu'avec des fruits de mer. Méfiez-vous des restaurants qui l'affichent en photo sur des menus touristiques, et demandez si elle est préparée à la commande.

Peut-on se baigner à Valence ?

Oui, les plages urbaines, comme celle de la Malvarrosa, sont accessibles depuis le centre en transports en commun. La baignade est généralement agréable de juin à septembre.